2023 Författare: Darleen Leonard | [email protected]. Senast ändrad: 2023-09-25 22:42
För att hjälpa till med att vinna andra världskriget använde de allierade varje skicklighet de kunde komma med - inklusive illusion, knep och magi.
WIZARD SCHOOL
1940 skapade Storbritanniens hemskyddssekretariat en militärenhet som var avsedd för "civilt kamouflage". Deras jobb skulle vara att ge säkerhet genom "allvarligt löjligt bedrag". Enheten hos kamoufleursoldater hade för avsikt att hitta sätt att dölja utrustning och trupprörelser från fiende - skulle utbildas vid Camouflage Development and Training Center på Farnham Castle, Surrey. Kamouflagekontorets udda kast av tecken var artister, filmuppsättare, tecknade konstnärer och en tredje generationens trollkarl som heter Jasper Maskelyne. (Orelaterat faktum: Maskelynes farfar uppfann lönetoilet.)
År 1941 var staden Alexandria, Egypten hem för en miljon människor. Kontrollerar dess hamn tillåts allierade styrkor att fylla på varor och trupper för ökenkriget som rasar i Nordafrika. Det gjorde det till ett toppmål för tyska Luftwaffe bombningsrapporter. Major Geoffrey Barkas, en före detta filmskapare, utnämndes till chef för Mellanöstern-kamouflage, kallad Jasper Maskelyne och laget av kamoufleurs som kallas "Magic Gang". Deras uppdrag: dölja hela hamnen, inklusive slagskepp och handelsfartyg som dockas i den. "Vi kan inte täcka upp det. Vi kan inte dölja det. Och vi kan inte gömma det, sade Maskelyne enligt uppgift. "Det finns bara en lösning kvar till oss, är det inte? Flytta det."
Trollkarlens dummy
Maskelyne och hans team fortsatte att bygga en "dummy" hamn komplett med mock slagskepp och ubåtar på en inre sjö ca tre miles från den verkliga hamnen. De installerade verkliga antiaircraft pistoler och sökljus, och riggerade fjärrstyrda sprängämnen. Teamet konsulterade natten flygfoton av den faktiska staden och sedan planterade ljus i sanden och leran för att få den falska platsen att se lika mycket ut som Alexandria som möjligt. Under tiden gick den verkliga staden Alexandria svart.
Rapporter säger att tyska bombare pounded den falska Alexandria (snarare än den riktiga) i åtta nätter i rad. Källor är överens om att ruse skyddar den verkliga staden från möjlig förstörelse. De är inte ense om en avgörande faktor: Maskelynes roll i bedrägeriet.
Officiella journaler erbjuder lite information om trollkarlens krigstider, men hans ghostwritten memoir, Magic: Top Secret, berättar historia efter berättelse av slagfältet prestidigitation ledde och organiserad av Maskelyne. En författare som heter Richard Stokes har ägnat åt en hel webbplats för att debunking memoiren. Enligt Stokes var boken Maskelynes mest effektiva stycke kamouflage … "genialt kompakt, byggd av återvunnet trädkroka och vägt endast tretton uns. Och det har lurat folk i sextio år."
HITLER GÖR MINCEMEAT
Före invasionen av Sicilien 1943 blev en död en nyckelaktör i en annan mycket effektiv WWII-bedrägeri. Den 30 april tvättades ett lik på kusten i sydvästra Spanien. Kroppen var klädd i uniformen av Storbritanniens Royal Marines. Ett ID som finns på kroppen identifierade mannen som Major William Martin. Kedjad till den döda huvudmanens handled: ett svart attachéfall.
Nazisterna kunde inte vänta med att ta hand om det där fallet, och länge hade en hjälpsam spansk tjänsteman gett en av Hitlers agenter en titt på dokumenten inuti. De identifierade den döde officer som expert på amfibiska landningar. Hans uppdrag, som uppenbarligen motsatte sig, var att leverera topphemlig information om allierade planer att attackera tyska grekiska grekland och Sardinien. Den kodade bokstaven Martin bär var adresserad till admiral Andrew Cunningham, befälhavare i Medelhavsflottan. Det bad befälhavaren att återvända Major Martin till sitt skepp och få honom "ta med sig några sardiner" - en ganska uppenbar allusion till Sardinien.
Hitler tog betet och överförde trupper till Grekland och rensade vägen för de allierade styrkorna för att attackera det verkliga målet. Den 10 juli 1943 slutade projektkoden "Mincemeat" med en invasion av 160.000 allierade trupper … till Sicilien, inte Sardinien. Vad gäller liket? "Major Martin" var inte en kunglig marin. Han var en vagrant vars kropp hade blivit livlig ut ur en Londons morgue för användning i det som blev en av de mest framgångsrika militära bedrägerier som någonsin iscensatt. Obs! Mincemeats planerare inkluderade Charles Fraser-Smith, den verkliga modellen för Q i Ian Flemings James Bond-romaner, och utan honom kunde operationen inte ha lyckats. Fraser-Smith skapade behållaren som hållit vagrantens kropp "fräsch" för dagar, tills den kunde dumpas i vattnet utanför Spaniens kust.
TANK FÖR INGEN
Den 6 juni 1944 såg ett par franska cyklister i vördnad som fyra amerikanska soldater plockade upp en 40-ton Sherman tank och vred den runt. "Amerikanerna är väldigt starka", en av soldaterna quipped. Hade amerikanska armén uppfödat ett lag av övermänsklig kapten Americas? Nej, de hade skapat en topphemlig enhet - den 23: e huvudkvarterets speciella trupper - och bemannade den med tusen artister, designers och ljudtekniker.Deras jobb var att skapa en bedrägligt realistisk arméavdelning bestående av uppblåsbara tankar, kanoner, jeeps, lastbilar och flygplan.
På bara några timmar kunde den 23: e samla flygfält fyllda med gummiplansar, motorbassänger fyllda med gummi jeeps och stridsformationer med rader och rader av gummitankar. För att slutföra illusionen sänder 500-pund högtalare monterade på jeeps en spärr av kampljudseffekter. Den 23: e fake-outs hade ett seriöst syfte: att avleda tyska styrkor från den "riktiga" åtgärden och ge de allierade trupperna fördelen.
Många medlemmar av 23-talet var konststudenter, rekryterade från skolor i New York och Philadelphia, bland annat modedesigner Bill Blass, målare Ellsworth Kelly och fotograf Art Kane. Andra var utställare, till exempel kapten Fred Fox, en före detta medlem i Princeton University Triangle Club musikalisk komedi-troupe. Fox visste att gummitankar inte skulle räcka för att övertyga fienden. Den 23: e insisterade han måste betrakta sig "en färdvägsvisning" och vara redo att utföra "ett ögonblick."
Presentationerna måste göras med största noggrannhet och uppmärksamhet på detaljer. De kommer att omfatta rätt landskap, rekvisita, kostymer, huvudmän, extrafunktioner, dialog och ljudeffekter. Vi måste komma ihåg att vi spelar för en mycket kritisk och uppmärksam radio-, mark- och flygare. De måste alla vara övertygade.
Och det fungerade. Enligt de senaste rapporterna var "Ghost Army", som det var känt, arrangerade mer än 20 operationer under krigets gång. Deras bedrägerier tros ha sparat mellan 15.000 och 30.000 amerikanska liv, och de gjorde allt utan att deras medersoldater någonsin kände till deras existens. Ghost Army förblev topphemlighet tills 1985-fyrtio år efter andra världskriget slutade.
