Den här dagen i historien: 21 april-Fångad

2023 Författare: Darleen Leonard | [email protected]. Senast ändrad: 2023-09-25 22:42

Denna dag i historia: 21 april 1930

Fängelset i sig var ett eländigt helvete, fyllt med 4.300 fångar i en struktur avsedd att rymma endast 1 500. En expansion byggdes och byggnadsställningar byggdes på utsidan av en sektion av byggnaden som kallades Big Block. Det här är det område som eldade när ett ljus tändde en hög med oljiga trasor strax efter att fångarna hade blivit låsta i sina celler för natten.

Det var depression, och många fångar fängslades för mindre brott som begåtts av desperation för att mata sina familjer, vilket förklarade den massiva överkrympningen. Varje celldörr måste vara låst och upplåst manuellt, vilket innebär att många män tigger för frigivning som aldrig kommer att komma.

Fängelsetjänaren tog av sig för att rädda sin egen dolda, men hans dotter fastnade för att administrera hjälp till skadade och döende fångar i huvudgården. Två fångar lyckades krossa nycklarna från ett do-nothing-vakt och räddade många kollegas inmates och korrigeringsofficers liv och blev de mest osannolika hjältarna.

Varför elden startades bestreds i följd av tragedin (det fanns ingen debatt om orsaken till elden.) Fängelsemyndigheter uppgav att tre inblandade startade fläkten för att skapa en avledning för att göra ett flyktförsök. Under månaderna efter elden anklagades två av de tre fångarna för att sätta elden begått självmord, vilket vissa spekulerar ger lite vikt vid fängelsemyndigheternas påstående.

Andra inblandade trodde att elden hade varit en hemsk olycka, och myndigheterna i fängelset skyllde de inmatade på att avböja skulden från administrationens dåliga hantering av situationen.

I slutändan dödade elden mer än den stora Chicago Fire of 1871 (se: Hur började Great Chicago Fire?) Och Shirtwaist Factory Fire i New York City, men väldigt få människor har hört talas om tragedin som inträffade på 21 april 1930. Dr Mitchell Roth från College of Criminal Justice, som har gjort omfattande forskning om elden, säger:

Det finns många böcker om många katastrofer i landet, men fängelset är kvar av de flesta antologier med stora katastrofer. Jag vet inte varför. Kanske beror det på att allmänheten trodde att de var mindre värdiga att dokumentera än andra eftersom de var fångar.