Denna dag i historia: 15 april

2023 Författare: Darleen Leonard | [email protected]. Senast ändrad: 2023-09-25 22:42

Idag i historia: 15 april 1776

Hertiginnan av Kingston föddes Elizabeth Chudleigh 1721 till en gammal Devonshire-familj. Hennes pappa dog när hon var väldigt ung och tvingar henne att växa upp i en skön och aristokratisk fattigdom. Sakerna förbättrades avsevärt för Elizabeth år 1743 när hon siktade en ställning som hederspike till prinsessan av Wales.

Elizabeth samlade snabbt beundrare när hon kom fram till domstolen. Innan länge mötte hon August John Hervey, den kommande 3 earlen i Bristol, och det var kärlek - eller lust - vid första anblicken. Praktiskt sett var äktenskap inte den bästa idén. Hervey var bara med i 50 pund om året och det kunde vara årtionden innan han arvade sitt öldom. Om paret gifter sig, skulle Elizabeth förlora sin ställning som hederspike - och de 200 pund per år som gick med det.

Men deras rasande hormoner slog ut och de giftes den 4 augusti 1744. De bestämde sig för att hålla sitt äktenskap hemligt, efter att ha tagit sin löfte, Hervey, en sjöofficer, återvände till havet och hans nya brud gick tillbaka till sin tjänst vid hovet.

När Hervey återvände från sin tjänstgöring fann paret snabbt att de inte hade någon kemi alls. De lyckades producera en son, men barnet dog när han var bara några månader gammal. Elizabeth och Hervey bestämde sig för att "separera" 1749, men som deras äktenskap var deras separation endast känd för dem.

Elizabeth var 27 år gammal, och i sin skönhet och charm. Under kungens jubileumsfirande kostade hon (knappt) sig som Iphigenia och lämnade så lite för fantasin att de andra honorens flickor vägrade tala med henne.

Kung George II hade däremot inga sådana svårigheter och frågade Elizabeth om han kunde röra vid bröstet. Hon svarade att hon visste om något som var ännu mjukare vid handen, och lade den kåtkungens hand på sitt eget huvud. Lyckligtvis för Elizabeth var han mer enthralled än infuriated.

Inte långt efter träffade Elizabeth hennes livs kärlek, den snygga och avgående Evelyn Pierrepont, 2: e hertigen av Kingston-upon-Hull. Hon bosatte sig lyckligt som hertigens älskarinna och drev hennes olyckliga nuptials med Hervey bakom sig. När hon var 48 år giftes hon med Evelyn Pierrepont och blev hertiginnan av Kingston.

När han dog fyra år senare, hävdes hertigens familj att han lämnade allt till Elizabeth, vilket innebär att ingen av dem skulle arva förrän efter hennes död. Medan hon besökte Rom strax efter Kingstons passerar, kom Hervey in i hans hjärta, och gjorde henne (åtminstone legalt) grevinnan i Bristol.

Kingstons brorson Evelyn Meadows fick vind av detta och krävde att Elizabeth återvände till England för att möta bigamyavgifter. Larmad, hon skrev ett brev till kung George III och bad honom att ingripa på hennes vägnar, men han var upptagen med att hantera de upproriska amerikanska kolonierna vid den tiden.

Rättegången var en media cirkus, med biljetter en mest eftertraktade varan. De flesta av Elisabeths vänner vände ryggen på henne, och hon var porträtterad som en beräkningsguldgrävare som lurade en rik hertig i ett bigamt äktenskap.

Elizabeth fann sig skyldig, men behöll fortfarande huvuddelen av hennes förmögenhet. Hon reste mellan St. Petersburg, Rom och Paris, där hon dog i 1788. Hon fortsatte att utforma sig som hertiginnan av Kingston, medan hon fortfarande var lagligen grevinnan i Bristol, och var uppenbarligen charmig till slutet.